Patrimoine industriel · Hayange
Vallée de la Fensch : le jour où l'on a éteint le feu
Il fut un temps où, la nuit, le ciel de la vallée de la Fensch ne devenait jamais vraiment noir. Les coulées de fonte l'embrasaient d'orange, les cheminées crachaient jour et nuit, et des milliers d'hommes descendaient chaque matin sous la terre chercher le minerai de fer.
Ce monde s'est arrêté. Mais il n'a pas disparu : il se visite. Et c'est l'une des expériences les plus fortes qu'on puisse vivre dans l'Est de la France.
Le haut-fourneau U4 : un géant endormi
À Uckange, à une dizaine de minutes de Hayange, se dresse le dernier survivant. Le haut-fourneau U4 fait partie d'une usine fondée en 1890 par les frères Stumm, avec quatre hauts-fourneaux, puis six. Il a craché sa dernière fonte en 1991.
Au lieu de le raser, on l'a protégé : inscrit aux monuments historiques en 2001, il s'ouvre au public en 2007. Les chiffres donnent le vertige :
- 82 mètres pour la cheminée ;
- 71 mètres pour la nacelle, tout en haut ;
- 12 hectares de site, entre acier, béton et jardins.
Le site se présente comme l'un des rares témoins de la production de fonte du XXe siècle encore conservés en France. Et il ne se contente pas d'être beau : il vit. Concerts, spectacles, « nuit du feu », installation lumineuse de l'artiste Claude Lévêque… L'été, le samedi, il reste ouvert jusqu'à minuit. Voir l'acier rouillé s'allumer à la tombée de la nuit, c'est un moment qu'on n'oublie pas.
Infos pratiques. Ouvert du 1er avril au 1er novembre, fermé le lundi. Visite libre à 4 € (réduit 3 €), visite guidée à 6 €. Un pass annuel existe à 10 €.
Descendre dans une vraie mine de fer
Le fer ne tombait pas du ciel. Il fallait aller le chercher, parfois à 200 mètres sous terre. Deux sites de l'Écomusée des mines de fer de Lorraine racontent cette histoire.
La mine de Neufchef
Casque sur la tête, on s'enfonce dans 800 mètres de galeries. Le parcours retrace l'évolution du métier de mineur des années 1830 jusqu'aux années 1980 : les outils, les machines, le bruit, la poussière qu'on devine. La visite dure environ une heure et demie et elle est accessible aux personnes à mobilité réduite.
Infos pratiques. Du mardi au dimanche, de 14 h à 18 h (arrivée avant 15 h pour la visite de la mine). Adultes 12 €, 6 à 25 ans 6 €. Emportez un pull : il fait frais sous terre, même en août.
Le carreau de la mine d'Aumetz
Première descente en 1900, fermeture en 1983, jusqu'à 800 ouvriers. Ici, la mine se lit en surface : le chevalement de 35 mètres, classé monument historique, la forge, la salle des machines d'extraction, les compresseurs. Selon le musée, c'est le dernier chevalement de ce type dans le bassin ferrifère lorrain.
Hayange, la ville des maîtres de forges
Pendant près de trois siècles, une famille a régné sur le fer de la vallée : les de Wendel. Leur château, à Hayange, a été reconstruit à partir de 1704 par Jean-Martin Wendel. Le corps central a disparu, mais le pigeonnier, la grille d'honneur et le portail sont classés, et l'ensemble abrite aujourd'hui le siège de l'agglomération du Val de Fensch. Une halte de quelques minutes pour comprendre d'où vient la richesse de toute une région.
La vallée a même sa chanson : « Fensch Vallée », de Bernard Lavilliers, en 1976.
Une journée idéale dans la vallée
- Le matin : un tour dans Hayange, devant le château de Wendel, puis un café en ville.
- À 14 h : descente dans la mine de Neufchef (arrivez avant 15 h).
- En fin d'après-midi : le haut-fourneau U4 à Uckange.
- Un samedi d'été : restez à U4 jusqu'à la nuit pour le voir s'illuminer.
Les horaires changent selon la saison : vérifiez-les sur les sites officiels avant de partir. Si vous avez un jour de plus, ajoutez le carreau de la mine d'Aumetz.
→ Et pour la suite du séjour : les 15 lieux à voir autour de Thionville.
Dormir au cœur de la vallée
Nos sept appartements de Hayange sont au cœur de la Fensch : le haut-fourneau U4 est à une dizaine de minutes, la mine de Neufchef à moins encore. Idéal pour les passionnés de patrimoine industriel, les familles… et les équipes en déplacement qui veulent un vrai chez-soi le soir.
Chaque appartement a sa personnalité, des lits séparés, une cuisine équipée et le wifi. En réservant en direct sur notre site, le prix est plus bas que sur les plateformes.
Questions fréquentes
Peut-on monter en haut du haut-fourneau U4 ?
Le site propose des visites libres et guidées de l'installation. Les parcours accessibles peuvent varier selon la saison : renseignez-vous sur le site officiel du U4 avant de venir.
La mine de Neufchef convient-elle aux enfants ?
Oui, la visite est pensée pour tous les âges et le tarif est réduit de 6 à 25 ans. Prévoyez des vêtements chauds.
Combien de temps pour visiter la vallée de la Fensch ?
Une journée bien organisée suffit pour la mine de Neufchef et le haut-fourneau U4. Ajoutez une demi-journée pour Aumetz.