Metz in un giorno: la cattedrale di luce, la stazione di un imperatore e un cappello cinese gigante

C'è una città, a 25 minuti di treno da Thionville, dove una cattedrale gotica ha la più grande superficie di vetrate di tutte le cattedrali di Francia. Dove il pubblico ha votato tre volte per eleggere la stazione più bella del Paese. E dove un museo d'arte moderna è stato disegnato ispirandosi a un cappello cinese comprato in un negozio di Parigi.

Questa città è Metz. Molti di quelli che lavorano nella zona di Thionville la vedono solo dall'autostrada. Peccato: basta una giornata per innamorarsi della sua pietra gialla.

Ecco il nostro itinerario per visitare Metz in un giorno, a piedi, senza perdere nulla.

Come arrivare a Metz da Thionville o Hayange

In treno (TER) da Thionville: circa 25 minuti, con fino a tre treni all'ora secondo la SNCF. È la soluzione più semplice: niente parcheggio da cercare e si arriva direttamente in stazione, che fa già parte della visita.

Da Hayange: non c'è un treno diretto per Metz. La cosa più pratica è raggiungere in auto la stazione di Thionville (circa 15 minuti) oppure fare tutto il tragitto in macchina: una trentina di chilometri, circa 30 minuti senza traffico sulla A31.

Da Hettange-Grande: in auto fino alla stazione di Thionville (una decina di minuti), poi 25 minuti di TER.

Orari e tariffe: consultate il sito TER Grand Est (ter.sncf.com).

1. La stazione di Metz, eletta la più bella di Francia

Si comincia da dove si arriva, alzando lo sguardo. La stazione di Metz-Ville fu costruita tra il 1905 e il 1908, quando Metz faceva parte dell'Impero tedesco. Lo stile neoromanico renano, la pietra grigia, il campanile di 40 metri: tutto doveva impressionare il viaggiatore e affermare la potenza imperiale. Secondo un aneddoto riportato dalla stampa dell'epoca, sarebbe stato lo stesso Guglielmo II a schizzare la guglia del campanile.

Più di un secolo dopo, il pubblico ha deciso: la stazione di Metz ha vinto il concorso della stazione più bella di Francia organizzato dalla SNCF nel 2017, nel 2018 e nel 2021.

Il Quartiere imperiale

Intorno alla stazione si estende il Quartier impérial, costruito a partire dal 1902: le poste centrali, l'antica Banca imperiale, il palazzo del Governatore… Neoromanico, neorinascimento fiammingo, Liberty, Art déco: un catalogo di architettura a cielo aperto. Insieme al centro storico francese, è alla base della candidatura «Metz royale et impériale», iscritta dal 2014 nella lista propositiva della Francia per il patrimonio mondiale UNESCO.

2. Il Centre Pompidou-Metz, il cappello cinese gigante

Proprio dietro la stazione, impossibile non vederlo. Il Centre Pompidou-Metz ha aperto il 12 maggio 2010. Il suo immenso tetto bianco ondeggia come una tenda. Gli architetti, Shigeru Ban e Jean de Gastines, si sono ispirati a un cappello cinese tradizionale che Shigeru Ban aveva comprato a Parigi.

Guardate la guglia: è alta 77 metri, un omaggio al 1977, anno di apertura del Centre Pompidou di Parigi. All'interno, tre grandi gallerie ospitano mostre d'arte moderna e contemporanea che cambiano regolarmente.

Mostre in corso, orari e tariffe: centrepompidou-metz.fr.

3. La cattedrale di Saint-Étienne, la «lanterna del Buon Dio»

Attraversate il centro a piedi (una quindicina di minuti) e tenete il meglio per dopo. Spingete la porta della cattedrale di Saint-Étienne e fermatevi un istante.

La luce vi travolge. Circa 6 500 m² di vetrate, la più grande superficie vetrata di tutte le cattedrali di Francia. Da qui il soprannome di «lanterna del Buon Dio» («lanterne du Bon Dieu»), diffuso già dall'Ottocento. La volta della navata arriva a 41,41 metri, tra le più alte di Francia.

Il cantiere è durato circa tre secoli, dagli anni 1240 agli anni 1520. E la storia continua: cercate le vetrate di Marc Chagall, installate tra il 1958 e il 1970, il cui blu profondo contrasta con le vetrate medievali.

Consiglio: venite in una giornata di sole, in tarda mattinata o nel primo pomeriggio, quando la luce attraversa più vetrate. Vi resterà negli occhi.

4. Il mercato coperto di Metz

Accanto alla cattedrale, un edificio elegante nasconde una storia curiosa. Il mercato coperto doveva essere il palazzo del vescovo. I lavori iniziano nel 1785… poi arriva la Rivoluzione. Il vescovo non ci abiterà mai: la città acquista l'edificio incompiuto e lo trasforma in un mercato, completato negli anni 1820-1830.

Oggi i banchi mescolano prodotti lorenesi e cucine del mondo. Perfetto per una pausa golosa e per portarsi a casa qualche specialità locale.

Giorni e orari: informatevi sul sito dell'ufficio del turismo (tourisme-metz.com).

5. Le rive della Mosella e il Temple Neuf

Scendete verso l'acqua. Sull'isola del Petit-Saulcy, il Temple Neuf sembra galleggiare sulla Mosella. Costruito all'inizio del Novecento nello stesso stile neoromanico renano della stazione, fu inaugurato nel 1904 dall'imperatore Guglielmo II in persona.

Lungo i quai, passeggiatori, cigni e riflessi della cattedrale sull'acqua compongono la cartolina di Metz. Il posto ideale per una pausa al sole.

6. Bonus: la porta dei Tedeschi

Se vi resta un'ora, andate a est del centro. La porte des Allemands è un sorprendente castello-ponte sul fiume Seille. Le prime torri risalgono al Duecento, quelle grandi al Quattrocento. Alta 28 metri, con mura spesse 3,5 metri, è una delle ultime testimonianze delle mura medievali di Metz.

Metz a Natale: i mercatini di Natale

Da fine novembre a fine dicembre Metz cambia volto. Nel 2026 i mercatini di Natale di Metz si tengono dal 20 novembre al 30 dicembre, su cinque piazze del centro: place Saint-Louis, place Saint-Jacques, place d'Armes, place de la République e place de la Comédie. In programma: circa 130 casette, una ruota panoramica in place d'Armes e il Sentier des Lanternes, nello square Boufflers.

Il nostro trucco: venite in TER da Thionville. Nel periodo dei mercatini, parcheggiare in centro diventa uno sport estremo.

Metz in un giorno: il programma in sintesi

Volete allungare il weekend? Amnéville e le sue terme sono sulla strada: leggete cosa fare ad Amnéville. E per scoprire il nord della Mosella: cosa fare vicino a Thionville o cosa vedere in Lussemburgo.

Dove dormire per visitare Metz e il nord della Mosella

Alloggiare a nord di Metz significa avere la città a mezz'ora e il Lussemburgo a portata di mano. I nostri dieci appartamenti sono divisi tra Hayange (7), nella valle della Fensch, a circa 15 minuti da Thionville, e Hettange-Grande (3), a nord di Thionville, vicino al confine lussemburghese.

• Da 2 a 12 persone a seconda dell'appartamento, con letti separati.
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• Biancheria inclusa, check-in autonomo e assistenza su WhatsApp.

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Domande frequenti

Come andare da Thionville a Metz?

In TER, circa 25 minuti, con fino a tre treni all'ora. In auto, circa 30 minuti sulla A31, a seconda del traffico.

Cosa vedere a Metz in un giorno?

La stazione e il Quartiere imperiale, il Centre Pompidou-Metz, la cattedrale di Saint-Étienne, il mercato coperto e le rive della Mosella con il Temple Neuf. Tutto si fa a piedi.

Perché la cattedrale di Metz si chiama «lanterna del Buon Dio»?

Grazie ai suoi circa 6 500 m² di vetrate, la più grande superficie vetrata delle cattedrali di Francia, che inondano di luce la navata.

Quando ci sono i mercatini di Natale di Metz nel 2026?

Dal 20 novembre al 30 dicembre 2026, su cinque piazze del centro.

Il Centre Pompidou-Metz merita una visita?

Sì, se non altro per l'architettura. Le mostre cambiano regolarmente: consultate il programma sul sito ufficiale prima di andare.