Chevaliers, légendes et trois pays à l'horizon : les châteaux des trois frontières

« Malbrouck s'en va-t-en guerre, mironton, mirontaine… » Vous l'avez chantée enfant sans jamais vous demander qui était ce Malbrouck. La réponse vous attend en haut d'une colline de Moselle, derrière des murailles de 12 à 18 mètres de haut.

À une demi-heure de nos appartements, le nord de la Moselle cache deux forteresses qui ont vu passer des ducs, des chevaliers, des armées entières. Et depuis leurs remparts, on voit trois pays.

Le château de Malbrouck : le château de la chanson

Un chevalier, quatre tours et une forteresse imprenable

Tout commence en 1419. Le chevalier Arnold VI de Sierck fait bâtir une forteresse sur un éperon rocheux dominant le village de Manderen. On l'appelle alors le château de Meinsberg. Quinze ans plus tard, en 1434, il est déclaré capable de « soutenir un siège ».

Quatre tours d'angle, reliées par des courtines de 12 à 18 mètres. Leurs noms sonnent comme un début de conte : la tour de la Lanterne, la tour de la Sorcière, la tour du Rocher Chauve et la tour des Dames.

1705 : le duc qui a donné son nom au château

Le nom de Malbrouck arrive trois siècles plus tard. En 1705, pendant la guerre de Succession d'Espagne, le duc anglais John Churchill de Marlborough rassemble une énorme armée près de Trèves pour envahir la France. Il installe son quartier général ici, à Meinsberg.

En face, le maréchal de Villars tient la frontière avec des forces bien inférieures en nombre. Les deux armées s'observent une dizaine de jours. Les renforts attendus par Marlborough n'arrivent pas, les vivres manquent… et le duc finit par rebrousser chemin vers Trèves. Il ne prend pas la France, mais il laisse son nom au château. Les Français, eux, en ont fait une chanson moqueuse que tous les enfants connaissent encore.

De la ruine à la renaissance

Vendu comme bien national en 1793, le château tombe peu à peu en ruine. Le Département de la Moselle le rachète en 1975 et lance une restauration colossale entre 1991 et 1998, menée avec des maçons, tailleurs de pierre et charpentiers selon les méthodes anciennes. Le résultat est saisissant : un château du XVe siècle comme sorti du Moyen Âge.

Visiter le château de Malbrouck : horaires et infos pratiques

À l'intérieur, un parcours permanent raconte de façon ludique six siècles d'histoire, avec audioguide. Le château accueille aussi de grandes expositions temporaires, des ateliers, des concerts et des festivals de saison, comme « Bêtes et Sorcières ». Comptez environ 1 h 15 de visite.

• Saison : d'avril à l'automne, généralement fermé le lundi ;
• Accès : Manderen-Ritzing, environ 30 minutes de Hettange-Grande et 45 minutes de Hayange ;
• Horaires et tarifs : ils changent selon les saisons, vérifiez sur le site officiel moselle-culture.fr (page du château de Malbrouck). L'entrée est gratuite pour les moins de 12 ans.

Montez sur le chemin de ronde : le regard file sur les collines du pays des trois frontières, là où la France, l'Allemagne et le Luxembourg se rejoignent.

Le château des ducs de Lorraine à Sierck-les-Bains

Une forteresse suspendue au-dessus de la Moselle

À 18 km au nord-est de Thionville et à seulement 3 km des frontières luxembourgeoise et allemande, le château de Sierck est planté sur un promontoire rocheux, au confluent de la Moselle et de la vallée de la Montenach. Depuis ses remparts, la Moselle s'étire sous vos pieds, se courbe au pied du Stromberg et file vers l'Allemagne.

Sa première trace écrite date de 1067 : le duc Gérard d'Alsace y signe un acte, et on y frappe même monnaie. Pendant des siècles, les ducs de Lorraine y séjournent. Le duc Charles IV y vit plusieurs années avec sa cour au XVIIe siècle.

Mille ans de sièges

L'histoire du château tient en une règle étrange : quand le duc était là, la forteresse tenait. En 1131 et en 1516, elle résiste victorieusement. Mais en son absence, elle tombe : prise par Charles le Téméraire en 1475, par les Français en 1633, reprise par les troupes du Grand Condé en 1643.

Devenue française en 1661, elle perd son rôle de résidence. En 1673, Louvois, ministre de la Guerre de Louis XIV, ordonne son démantèlement. Ironie de l'histoire : en 1705, l'année même où Marlborough campe à Malbrouck, le maréchal de Villars la fait remettre en état. Elle ne sera déclassée qu'en 1866.

La légende de la roue de feu

Une légende raconte qu'au temps du duc Jean Ier, au XIVe siècle, une roue enflammée descendit du Stromberg, la colline voisine, pendant les fêtes de la Saint-Jean.

La tradition, elle, est bien vivante. Chaque année, à la Saint-Jean, les habitants de Contz-les-Bains enflamment une roue entourée de paille au sommet du Stromberg et la font dévaler la pente. Si elle atteint la Moselle, les vignerons promettent une belle vendange. Si elle s'arrête avant la mi-pente, Contz doit des cerises à Sierck.

Fête du château de Sierck : la fête médiévale de l'été

Le grand rendez-vous, c'est la Fête du Château, une fête médiévale organisée depuis plus de vingt ans, traditionnellement un week-end de fin août. Marché médiéval, costumes, animations : la forteresse revit comme à la cour des ducs de Lorraine. Vérifiez les dates de l'année sur le site officiel chateau-sierck.com.

Le reste de la saison, le château propose visites libres et guidées, chasses au trésor, escape game, animations médiévales, et un village de Noël en fin d'année. Il est ouvert d'avril à mi-novembre (du 1er avril au 11 novembre en 2026). Environ 25 minutes de Hettange-Grande et 30 minutes de Hayange.

Le Stromberg : la plus belle vue sur la boucle de la Moselle

Pour la photo parfaite, montez sur le Stromberg, entre Sierck-les-Bains et Contz-les-Bains. Cette butte, presque encerclée par la Moselle au sud et à l'est, offre une vue plongeante sur la rivière, les vignes et le village.

Le circuit du Stromberg, au départ de Contz-les-Bains, traverse des pelouses calcaires protégées, de part et d'autre de la frontière luxembourgeoise. Au coucher du soleil, quand la lumière dore la Moselle, on comprend pourquoi les ducs avaient choisi ce coin de pays.

Et Rodemack, la « petite Carcassonne lorraine »

Troisième forteresse du secteur, Rodemack et ses remparts médiévaux méritent à eux seuls une matinée. Nous lui avons consacré un article entier : Schengen, Rodemack et les trois frontières en un jour.

Les cyclistes apprécieront la balade des trois châteaux, un itinéraire vélo qui relie Rodemack à Malbrouck en passant par Sierck-les-Bains.

Notre itinéraire : les châteaux des trois frontières en une journée

Avec des enfants, commencez par Malbrouck : le parcours ludique et la tour de la Sorcière font toujours leur effet. En été, calez votre visite sur la Fête du Château de Sierck.

→ Envie d'autres idées ? Voir que faire autour de Thionville, la ligne Maginot au Hackenberg ou, de l'autre côté de la frontière allemande, la Saarschleife.

Où dormir pour visiter les châteaux de Moselle ?

Nos trois appartements de Hettange-Grande sont la base idéale : Sierck-les-Bains à environ 25 minutes, Malbrouck à une demi-heure, Rodemack tout près. Nos sept appartements de Hayange, dans la vallée de la Fensch, sont à environ 15 minutes de Thionville.

De 2 à 12 personnes selon l'appartement, avec des lits séparés, une cuisine équipée, le Wi-Fi, une Smart TV et une machine Nespresso pour le café avant de partir à l'assaut des remparts. Linge de lit et serviettes fournis, arrivée autonome, assistance WhatsApp.

Et en réservant directement, c'est moins cher que sur Airbnb ou Booking, avec annulation gratuite jusqu'à 5 jours avant l'arrivée. Voir les disponibilités et réserver.

Questions fréquentes

Pourquoi le château s'appelle-t-il Malbrouck ?

Le nom vient du duc anglais John Churchill de Marlborough, qui y installa son quartier général en 1705. La chanson « Malbrouck s'en va-t-en guerre » se moque de ce même duc.

Quand ouvre le château de Malbrouck ?

D'avril à l'automne, généralement fermé le lundi. Les horaires et tarifs changent selon la saison : vérifiez sur le site moselle-culture.fr.

Quand a lieu la fête médiévale de Sierck-les-Bains ?

La Fête du Château a traditionnellement lieu un week-end de fin août. Les dates exactes sont publiées chaque année sur chateau-sierck.com.

Peut-on visiter Malbrouck et Sierck le même jour ?

Oui. Les deux châteaux ne sont qu'à une quinzaine de minutes de route l'un de l'autre, et à environ une demi-heure de Hettange-Grande.

Les châteaux conviennent-ils aux enfants ?

Oui. Malbrouck propose un parcours ludique, Sierck des chasses au trésor et des animations médiévales, et la Fête du Château est pensée pour les familles.