Cavalieri, leggende e tre Paesi all'orizzonte: i castelli delle tre frontiere

«Malbrouck s'en va-t-en guerre, mironton, mirontaine…» Ogni bambino francese l'ha cantata senza mai chiedersi chi fosse questo Malbrouck. La risposta vi aspetta in cima a una collina della Mosella, dietro mura alte da 12 a 18 metri.

A mezz'ora dai nostri appartamenti, il nord della Mosella nasconde due fortezze che hanno visto passare duchi, cavalieri, eserciti interi. E dai loro bastioni si vedono tre Paesi.

Il castello di Malbrouck: il castello della filastrocca

Un cavaliere, quattro torri e una fortezza inespugnabile

Tutto comincia nel 1419. Il cavaliere Arnold VI di Sierck fa costruire una fortezza su uno sperone roccioso che domina il villaggio di Manderen. All'epoca si chiama castello di Meinsberg. Quindici anni dopo, nel 1434, viene dichiarato in grado di «sostenere un assedio».

Quattro torri angolari, collegate da cortine murarie di 12-18 metri. I loro nomi sembrano l'inizio di una fiaba: la torre della Lanterna, la torre della Strega, la torre della Roccia Calva e la torre delle Dame.

1705: il duca che diede il nome al castello

Il nome Malbrouck arriva tre secoli dopo. Nel 1705, durante la guerra di successione spagnola, il duca inglese John Churchill di Marlborough raduna un enorme esercito vicino a Treviri per invadere la Francia. Stabilisce il suo quartier generale proprio qui, a Meinsberg.

Di fronte, il maresciallo di Villars difende il confine con forze molto inferiori di numero. I due eserciti si studiano per una decina di giorni. I rinforzi attesi da Marlborough non arrivano, i viveri scarseggiano… e il duca finisce per tornare indietro verso Treviri. Non conquista la Francia, ma lascia il suo nome al castello. I francesi, dal canto loro, ne hanno fatto una canzoncina canzonatoria che i bambini conoscono ancora.

Dalla rovina alla rinascita

Venduto come bene nazionale nel 1793, il castello cade pian piano in rovina. Il Dipartimento della Mosella lo acquista nel 1975 e avvia un restauro colossale tra il 1991 e il 1998, con muratori, scalpellini e carpentieri che lavorano secondo i metodi antichi. Il risultato lascia a bocca aperta: un castello del Quattrocento come uscito dal Medioevo.

Visitare il castello di Malbrouck: info pratiche

All'interno, un percorso permanente racconta in modo ludico sei secoli di storia, con audioguida. Il castello ospita anche grandi mostre temporanee, laboratori, concerti e festival stagionali, come «Bêtes et Sorcières». Calcolate circa 1 h 15 di visita.

• Stagione: da aprile all'autunno, di solito chiuso il lunedì;
• Accesso: Manderen-Ritzing, a circa 30 minuti da Hettange-Grande e 45 minuti da Hayange;
• Orari e tariffe: cambiano con le stagioni, verificate sul sito ufficiale moselle-culture.fr (pagina del castello di Malbrouck). Ingresso gratuito sotto i 12 anni.

Salite sul cammino di ronda: lo sguardo corre sulle colline della terra delle tre frontiere, dove Francia, Germania e Lussemburgo si incontrano.

Il castello dei duchi di Lorena a Sierck-les-Bains

Una fortezza sospesa sopra la Mosella

A 18 km a nord-est di Thionville e a soli 3 km dai confini lussemburghese e tedesco, il castello di Sierck è piantato su un promontorio roccioso, alla confluenza tra la Mosella e la valle della Montenach. Dai bastioni, il fiume si allunga sotto i vostri piedi, curva ai piedi dello Stromberg e scorre verso la Germania.

La prima traccia scritta risale al 1067: il duca Gérard d'Alsace vi firma un atto, e vi si batteva perfino moneta. Per secoli i duchi di Lorena vi soggiornarono. Il duca Carlo IV vi visse diversi anni con la sua corte nel Seicento.

Mille anni di assedi

La storia del castello si riassume in una strana regola: quando c'era il duca, la fortezza reggeva. Nel 1131 e nel 1516 resistette vittoriosa. Ma in sua assenza cadde: presa da Carlo il Temerario nel 1475, dai francesi nel 1633, ripresa dalle truppe del Gran Condé nel 1643.

Diventata francese nel 1661, perde il ruolo di residenza. Nel 1673 Louvois, ministro della Guerra di Luigi XIV, ne ordina lo smantellamento. Ironia della storia: nel 1705, lo stesso anno in cui Marlborough si accampa a Malbrouck, il maresciallo di Villars la fa rimettere in sesto. Sarà dismessa solo nel 1866.

La leggenda della ruota di fuoco

Una leggenda racconta che ai tempi del duca Giovanni I, nel Trecento, una ruota infuocata scese dallo Stromberg, la collina vicina, durante le feste di San Giovanni.

La tradizione è ancora viva. Ogni anno, per San Giovanni, gli abitanti di Contz-les-Bains incendiano una ruota avvolta nella paglia in cima allo Stromberg e la lasciano rotolare giù per il pendio. Se arriva alla Mosella, i vignaioli promettono una bella vendemmia. Se si ferma prima di metà discesa, Contz deve delle ciliegie a Sierck. Una di quelle usanze di paese che fanno sorridere e restano nel cuore.

Festa del castello di Sierck: la festa medievale dell'estate

Il grande appuntamento è la Fête du Château, una festa medievale organizzata da oltre vent'anni, tradizionalmente in un weekend di fine agosto. Mercato medievale, costumi, animazioni: la fortezza rivive come alla corte dei duchi di Lorena. Verificate le date dell'anno sul sito ufficiale chateau-sierck.com.

Nel resto della stagione il castello propone visite libere e guidate, cacce al tesoro, escape game, animazioni medievali e un villaggio di Natale a fine anno. È aperto da aprile a metà novembre (dal 1° aprile all'11 novembre nel 2026). Circa 25 minuti da Hettange-Grande e 30 minuti da Hayange.

Lo Stromberg: la vista più bella sull'ansa della Mosella

Per la foto perfetta salite sullo Stromberg, tra Sierck-les-Bains e Contz-les-Bains. Questa collina, quasi circondata dalla Mosella a sud e a est, offre una vista a picco sul fiume, sui vigneti e sul villaggio.

Il percorso dello Stromberg, con partenza da Contz-les-Bains, attraversa prati calcarei protetti, da una parte e dall'altra del confine lussemburghese. Al tramonto, quando la luce indora la Mosella, si capisce perché i duchi avessero scelto proprio questo angolo di mondo.

E Rodemack, la «piccola Carcassonne lorenese»

Terza fortezza della zona, Rodemack con le sue mura medievali merita da sola una mattinata. Le abbiamo dedicato un articolo intero: Schengen, Rodemack e le tre frontiere in un giorno.

I ciclisti apprezzeranno la passeggiata dei tre castelli, un itinerario in bici che collega Rodemack a Malbrouck passando per Sierck-les-Bains.

Il nostro itinerario: i castelli delle tre frontiere in un giorno

Con i bambini, iniziate da Malbrouck: il percorso ludico e la torre della Strega fanno sempre centro. D'estate, fate coincidere la visita con la Festa del Castello di Sierck.

→ Altre idee? Guardate cosa fare vicino a Thionville, la Linea Maginot all'Hackenberg oppure, oltre il confine tedesco, la Saarschleife.

Dove dormire per visitare i castelli della Mosella

I nostri tre appartamenti di Hettange-Grande sono la base ideale: Sierck-les-Bains a circa 25 minuti, Malbrouck a mezz'ora, Rodemack vicinissima. I nostri sette appartamenti di Hayange, nella valle della Fensch, sono a circa 15 minuti da Thionville.

Da 2 a 12 persone a seconda dell'appartamento, con letti separati, cucina attrezzata, Wi-Fi, Smart TV e macchina Nespresso per il caffè prima di partire all'assalto dei bastioni. Biancheria da letto e asciugamani inclusi, check-in autonomo, assistenza su WhatsApp.

E prenotando direttamente costa meno che su Airbnb o Booking, con cancellazione gratuita fino a 5 giorni prima dell'arrivo. Vedi le disponibilità e prenota

Domande frequenti

Perché il castello si chiama Malbrouck?

Il nome viene dal duca inglese John Churchill di Marlborough, che vi stabilì il suo quartier generale nel 1705. La canzone «Malbrouck s'en va-t-en guerre» prende in giro proprio questo duca.

Quando apre il castello di Malbrouck?

Da aprile all'autunno, di solito chiuso il lunedì. Orari e tariffe cambiano con le stagioni: verificate su moselle-culture.fr.

Quando si svolge la festa medievale di Sierck-les-Bains?

La Fête du Château si tiene tradizionalmente in un weekend di fine agosto. Le date esatte vengono pubblicate ogni anno su chateau-sierck.com.

Si possono visitare Malbrouck e Sierck nello stesso giorno?

Sì. I due castelli sono a una quindicina di minuti d'auto l'uno dall'altro e a circa mezz'ora da Hettange-Grande.

I castelli sono adatti ai bambini?

Sì. Malbrouck propone un percorso ludico, Sierck cacce al tesoro e animazioni medievali, e la Festa del Castello è pensata per le famiglie.